Pododermatitis to wrzodziejące zapalenie skóry opuszek palcowych. Jest to przypadłość najczęściej spotykana u świnek morskich, ale występująca również u królików i szczurków. Jest niezwykle bolesna, nieleczona może doprowadzić nawet do śmierci zwierzęcia. Najczęściej obejmuje kończyny tylne, ale w skrajnych przypadkach może występować na wszystkich 4.
Na początku choroby pojawia się zaczerwienienie stóp, co jest często bagatelizowane i niezauważane przez właścicieli. Kolejnym etapem jest puchnięcie stóp, które zaczynają przypominać balony. Następnie pojawiają się krwawiące lub pokryte zaschniętą ropą wrzody i strupy, a sama kończyna staje się bolesna, co utrudnia ruch i sprawia, że świnka jest osowiała. Nie poruszając się, załatwia się ona w jednym miejscu, moczy stopy w wydzielinach i nadkaża rany. Nieleczone namnażanie się bakterii głęboko w skórze stóp przenosi się do głębszych warstw tkanki, a nawet kości prowadząc do jej uszkodzenia zwanego lizą. Drogą krwi bakterie z takiej kończyny mogą przedostać się do całego organizmu i spowodować zakażenie i śmierć zwierzęcia. Przyczyną jest zakażenie podrażnionej skóry łap bakteriami, najczęściej gronkowcem złocistym, Staphylococcus aureus.

Gronkowiec jest powszechnym drobnoustrojem oportunistycznym, czyli powodującym zachorowanie organizmu już osłabionego. Leczenie jest bardzo długie i trudne. Polega przede wszystkim na znalezieniu bezpośredniej przyczyny stanu zdrowia zwierzęcia. Uwagę należy skupić zarówno na poprawie warunków bytowych jak i podawaniu leków doustnych i miejscowych. Niestety w przypadku chorej kończyny z lizą kości zalecana jest amputacja.
Objawy pododermatitis:
- początkowo zaczerwienienie,
- opuchlizna,
- wrzody na opuszkach, otwarte rany,
- ból przy poruszaniu się, popiskiwanie,
- brak apetytu,
- zauważalny brak ruchu naszej świnki.
Co sprzyja powstawaniu tej bardzo bolesnej choroby łapek?
- nieodpowiednie podłoże- twardy granulat wysypany na całości klatki, twarde dno klatki,
- niewielka ilość ruchu,
- nieodpowiednia dieta a tym samym otyłość,
- zbyt długie pazury – skutkuje skręceniem się pazurka i uszkodzeniem opuszka,
- brak podstawowej i regularnej higieny klatki, nadmierna wilgotność ściółki,
- niedobory żywieniowe – zwłaszcza brak aminokwasów i kwasów tłuszczowych